Il processamento del trauma

Secondo la teoria del processamento emotivo (ovvero l’elaborazione del trauma), i due meccanismi implicati, sia nel processo naturale di guarigione che in quello terapeutico, coinvolgono l’attivazione della struttura di paura (emozionale) e l’assunzione di informazioni che interrompono l’associazione patologica (link Trauma e associazioni sbagliate). Nello specifico, la guarigione dal trauma si verifica grazie alla possibilità di stare con percezioni correlate al trauma, pensieri e sensazioni fisiche che vengono disconfermati attraverso il ragionamento e la narrazione sul trauma e/o attraverso l’esposizione a segnali che ricordano il trauma nella vita quotidiana, oltre alla consapevolezza che pensare e confrontarsi con i promemoria del trauma non è pericoloso. Al contrario, il persistente evitamento di situazioni, oggetti, ricordi, pensieri ed emozioni correlati al trauma costituisce un fattore di rischio per lo sviluppo del PTSD, l’evitamento impedisce infatti l’attivazione della struttura emozionale e la conseguente acquisizione delle informazioni che disconfermano il pericolo atteso in modo irrealistico. Di conseguenza, un trattamento efficace per il PTSD dovrebbe aiutare i pazienti a confrontarsi in modo sicuro con pensieri, immagini, oggetti, situazioni e attività correlati al trauma così da promuovere l’attivazione della struttura traumatica e la disconferma degli scenari angoscianti e dannosi.

Le due tecniche terapeutiche principali nell’esposizione prolungata sono:

1) l’esposizione in immaginativo, ad esempio ripercorrere, attraverso il racconto ad alta voce, il ricordo del paziente dell’esperienza traumatica che produrrà il processamento dell’esperienza

2) l’esposizione in vivo, ad esempio approcciare in modo sicuro le situazioni e gli oggetti che il paziente evita poiché sono dei promemoria del trauma e, di conseguenza, gli causano disagio.