Il processamento del trauma

L’esposizione prolungata è una specifica tecnica di esposizione designata ad aiutare coloro che soffrono di PTSD a processare emotivamente le loro esperienze traumatiche attraverso le due procedure principali della PE (link processamento del trauma):

1) l’esposizione in vivo, solitamente assegnata come homework, ad esempio un approccio graduale sicuro a tutto ciò che può essere evocativo del trauma (posti, suoni, odori, colori, ecc.) che la persona evita poiché rappresentano un trigger

2)l’esposizione in immaginativo al ricordo dell’evento traumatico, facendo raccontare ai pazienti i loro ricordi ad alta voce e facendoli seguire dal processamento dell’esperienza in seduta e poi dall’ascolto di questa registrazione come homework.

La PE include anche altre due procedure:

1. la psicoeducazione sulla natura e le reazioni al trauma, comprende la presentazione di un chiaro razionale per l’uso della terapia di esposizione con i pazienti
2. b) un addestramento alla respirazione controllata.

L’attuale programma di PE per il trattamento del PTSD consiste in 8-15 sedute individuali di 90 minuti. Al primo incontro, il clinico fornisce una spiegazione dettagliata dell’esposizione prolungata e spiega che il PTSD è mantenuto da due fattori principali. Il primo è l’evitamento dei pensieri e delle immagini correlati al trauma e l’evitamento dei promemoria (trigger) del trauma. Il clinico spiega che, sebbene l’evitamento sia efficace nella riduzione dell’ansia a breve termine, di fatto mantiene il PTSD perché fa sì che non si crei l’occasione per processare e metabolizzare emotivamente il ricordo traumatico. Il secondo fattore è rappresentato dalle percezioni e convinzioni inutili e spesso sbagliate che si sono sviluppate dopo il trauma: “il mondo è un posto molto pericoloso” e “io (il survivor) sono completamente incapace”.

L’esposizione prolungata intende modificare queste percezioni errate fornendo l’opportunità di ottenere informazioni correttive che smontino tali percezioni attraverso l’esposizione in immaginativo o in vivo.