Esercizio fisico e pensieri negativi nell’ansia e nella depressione

Un altro modo che spiega gli effetti protettivi dell’esercizio fisico si focalizza sul valore dell’attività, in particolare in risposta all’ansia e alla depressione. Centrale nei disturbi d’ansia è il concetto di evitamento. Gli individui con disturbo di panico, per esempio, evitano le sensazioni che temono – tachicardia, giramento di testa, senso di soffocamento. Evitano anche le situazioni in cui queste sensazioni si sono verificate, o dove fuggire sarebbe difficile se avessero un attacco di panico, ad esempio i teatri o i cinema, i bus, i luoghi lontani da casa, ecc. Possono anche evitare di guardare film dell’orrore per via delle preoccupazioni sulle sensazioni fisiche ed emotive che ne conseguirebbero.

Allo stesso modo, nella depressione, le persone cominciano a fare meno – stanno a casa o a letto invece che continuare a essere coinvolte nelle attività sociali. Un modo per trattare i disturbi ansiosi e depressivi è trattare la parte evitante di questi disturbi – riportare le persone a livelli funzionali di attività e dare loro l’occasione di apprendere che le situazioni sono più sicure e gratificanti di quanto si aspettano. Allo stesso modo, apprendere a continuare con l’esercizio fisico nonostante la spinta a evitarlo, mantenendosi attivi pur con una certa sensazione negativa può aiutare a spezzare i circoli viziosi che mantengono sia l’ansia che la depressione.