Disinhibited Social Engagement Disorder (DISD/DSED)

Condizioni di trascuratezza sociale ed esperienze traumatiche che si presentano sin dai primi mesi di vita possono causare il disturbo da impegno sociale disinibito (Disinhibited Social Engagement Disorder; DSED).

I bambini manifestano una serie di comportamenti (verbali o fisici) eccessivamente familiari e privi di inibizione nell’approccio e nell’interazione con gli adulti sconosciuti, tanto che non mostrano alcuna reticenza ed esitazione ad allontanarsi con loro (APA, 2013).

Si tratta di bambini caratterizzati da un’eccessiva emotività. Manifestano una generale e marcata felicità quando entrano in contatto con gli estranei, aspetto che, invece, può essere del tutto assente nei confronti dei “caregivers” (i genitori o le persone diverse dai genitori che hanno il compito di prendersi cura/assistere/accudire il bambino). Quando gli sconosciuti rifiutano le loro emozioni e la loro ricerca di attenzione iniziano a manifestare elevati livelli di ansia e di frustrazione.
I comportamenti di ricerca di attenzione e contatto con gli adulti non familiari, essendo caratterizzati da una totale violazione dei confini sociali-interpersonali (stabiliti dalla cultura di riferimento e appropriati all’età), fanno sì che le persone intorno a loro si sentano a disagio e diventino sospettose nei loro confronti.

I comportamenti sociali disinibiti si estendono anche in adolescenza e si rivolgono al gruppo dei pari, con il quale si instaurano ben presto delle relazioni superficiali e caratterizzate da conflitti.

Questi bambini non presentano rimorso, colpa o dispiacere quando feriscono o deludono le persone intorno a loro.

Nelle popolazioni ad alto rischio (quindi in bambini altamente trascurati e dati in affidamento o cresciuti in istituti), l’incidenza del disturbo rimane comunque abbastanza bassa e si aggira attorno al 20% (APA, 2013).

Studi longitudinali hanno mostrato che i sintomi del DSED decrescono con il tempo, specialmente se i bambini vengono rimossi dalla condizione di deprivazione (Guyon-Harris et al., 2019).

I bambini e gli adolescenti con DSED non riconoscono i confini sociali e mettono in atto comportamenti in maniera indiscriminata, quindi sono chiaramente a più alto rischio rispetto agli altri coetanei, poiché sono più vulnerabili e quindi più esposti a eventuali abusi futuri. Spesso hanno quadri sintomatologici complessi, con altri disturbi in comorbilità, per cui può anche risultare più difficile e impegnativo prendersi cura di loro in maniera adeguata (Minnis, 2018).

Lo studio di Lawer e collaboratori (2016) ha rilevato che bambini con DSED, a seguito dell’adozione, avevano manifestato un aumento dei sintomi.

Cause

Come per i bambini con il DRA, il disturbo insorge a causa di un ambiente caratterizzato da trascuratezza sociale, dall’impossibilità di sviluppare una relazione di attaccamento con il caregiver (p.e., per i frequenti cambiamenti dei caregivers affidatari), da abusi precoci, ecc. (Sperry et al., 2015).

Il comportamento disinibito si instaura perché i bambini, nel ricercare il soddisfacimento dei propri bisogni emotivi (conforto, affetto, ecc.) e maggiori livelli di sicurezza, iniziano a rispondere all’ambiente (in cui manca incoraggiamento e interesse nei loro confronti) con un approccio “attivo”. Quindi, dal momento che i caregivers non soddisfano i loro bisogni e non li proteggono, iniziano a cercare, con una modalità amicale ed eccessivamente familiare, altri che possano farlo.

Trattamento

Per trattare questi sintomi si raccomandano interventi di TCC e basati sulla Mindfulness specificatamente rivolti ai bambini e ai caregivers, per aiutare il bambino a sentirsi al sicuro e supportato nell’ambiente che lo circonda e per migliorare le sue relazioni con gli altri.