Arousal disregolato

Quando una persona ha subìto un trauma, spesso vive intense fluttuazioni fisiche ed emotive tra la paralisi e il panico.

L’immagine di Siegel (2010) per descrivere questo è quella di un fiume che scorre tra due rive. Sulla parte superiore del fiume, troviamo caos, ci sentiamo e pensiamo che la vita sia turbolenta e instabile. Tendiamo a sentirci fuori controllo.

Sulla riva di sotto, invece, c’è immobilità. Tendiamo a sentirci paralizzati, la vita è stagnante e fissa. Tra le due rive scorre un fiume che mantiene l’equilibrio tra i due estremi . All’interno troviamo armonia ed equanimità, e le nostre vite possono fluire liberamente.

Siegel chiama questo spazio Fiume di integrazione tra la zona dove c’è il caos e quella dove c’è immobilità.

Nella Mindfulness Trauma-Sensitive, la variabile a cui siamo interessati è l’arousal – definita come la nostra risposta automatica salvavita (https://www.ilvasodipandora.org/glossary/arousal/). L’arousal origina nel tronco encefalico e nel sistema limbico, attiva il nostro sistema nervoso autonomo e ci aiuta a rispondere alle richieste del mondo esterno. Quando nel corso della vita ci serve energia per fare qualcosa, ad esempio andare a lavoro o fare le cose a casa, l’arousal cresce; quando ci riposiamo, invece, diminuisce.

Il trauma crea uno stato di arousal acuto e cronico, come abbiamo già visto in altre news.

Con la risposta fight-or-flight  il nostro corpo preme l’acceleratore. Sperimentiamo un arousal eccessivamente elevato. Quando, invece, ci congeliamo, i nostri corpi, invece, premono sul freno. Con il disturbo da stress post traumatico, l’arousal finisce con il fluttuare in modo disregolato tra i due estremi. Entrambi i pedali possono rimanere effettivamente premuti a tavoletta.

Questo è un fenomeno noto come arousal disregolato, uno stato in cui la nostra capacità di autoregolarsi diventa gravemente compromessa. Davanti a segnali che sono sensibilizzati a rievocare il trauma,finiamo con lo sperimentare, in alcune occasioni, troppo arousal (iperarousal) o troppo poco (ipoarousal), oppure passiamo in modo incontrollato tra i due.

Questo è una condizione instabile, ed è uno dei costi più alti del trauma. Quando siamo in uno stato di iperarousal, siamo afflitti da pensieri intrusivi, che ci creano ansia, e possiamo sentirci sovrastati e trovare difficoltà a rilassarci o a concentrarci. Quando sperimentiamo ipoarousal, proviamo una mancanza di energia che porta a un’assenza di sensazioni, mancanza di concentrazione e un senso di immobilità. Siamo nella riva più bassa del fiume. Le persone, in questo stato, riferiscono di sentirsi offuscate, demotivate, disinteressate e passive.

L’arousal disregolato viene descritto come una sensazione di essere fuori controllo.

La Mindfulness e la meditazione possono essere straordinariamente efficaci per chi ha un arousal disregolato.