Esercizio fisico e neurotrasmettitori

Un altro modo in cui l’esercizio fisico riduce la vulnerabilità all’ansia e alla depressione ha a che fare con i neurotrasmettitori. I neurotrasmettitori sono delle sostanze chimiche responsabili della comunicazione tra le cellule cerebrali. Una teoria molto diffusa è che livelli ridotti di neurotrasmettitori, quali la serotonina, giochino un ruolo nel causare o mantenere i disturbi ansiosi e depressivi. Molti studi hanno dimostrato che l’esercizio fisico può rappresentare l’equivalente non chimico dei farmaci antidepressivi. Nello specifico, l’esercizio aumenta la produzione di serotonina in un modo simile all’azione desiderata dei farmaci antidepressivi. Ad esempio, è stato osservato un aumento nel rilascio di serotonina negli animali sia durante che dopo una corsa sul tapis roulant e che l’esercizio fisico prolungato porta a un aumento del metabolismo della serotonina. Ricerche condotte su maratoneti e individui non allenati che si sottoponevano a un training hanno dimostrato che l’esercizio ha effetti simili anche negli esseri umani.